거짓말은 거짓말일 뿐이다. 결코 상대를 배려하는 거짓말이란 없다. 자신이 밝히는 것이 불편하고 자신의 양심에 부담스럽기 때문에 거짓말을 하고 진실보다 거짓이 때로는 서로에게 도움이 된다는 식으로 자위한다.

선의의 거짓말은 상대에 대한 배려일까. 아니면 사회의 윤활유일까. 이도 아니면 단순히 자신의 불편한 상황을 모면하기 위한 스스로의 자기방어수단일까?  어느 쪽이든 확신할 수는 없지만, 선의의 거짓말도 거짓말이고 결국에는 진실을 당장 말하는 것보다 훨씬 많은 비용을 차후에 지급하게 되는 유예된 빚이다.
다만, 지불하는 사람이 다를 수는 있다.

선의의 거짓말은 진실을 말해주는 것보다 무해한 거짓말을 전제로 이것이 보다 더 바람직하다고 가정한다.

형편없이 한심한 복장의 친구나 어색하기 짝이 없는 여친의 화장을 멋지다고 예기하는 간단한 예가 존재하고 이는 일상에서 흔한 선의의 거짓 또는 사회적인 예의로 통한다.

그러나 이러한 것이 과연 바람직한 것일까?
어쩌면 특별한 관계에 있는 당신의 말한마디에 친구나 여친은 보다 멋진 개성인으로 거듭날 기회를 지속적으로 놓치게 될수도 있다.
진실된 표현이 오히려 그들에게 도움이 될수도 있다는 것이다.

선의의 거짓말은 과연 누구를 위한 것인가.
누구나 말한다. 상대를 배려하는 것이라고......
그러나 누가 그것을 판단하는가?
아이러니하게도 거짓말을 하는 사람이다.
상대는 한번도 거짓을 말해달라고 부탁한적이 없다.
결국, 선의의 거짓말은 당신이 불편한 상황이나 어색한 상황을 모면하기 위해 보여주는 하나의 자기도피 일수도 있다는 것이다.

베트남전에서 부하 중의 한 명이 작전 중 사망한 것을 알고 있었지만, 그 부하의 가족이 지속적으로 보상금을 수령할 수 있도록 부하가 실종되었다고 신고한 베트남 참전장교의 경우를 예를 들어보자.
그는 당연히 사망한 부하의 가족들의 생계유지를 위해서한 자신의 행동이 의롭다고 생각할지도 모른다. 그리고 다수는 그렇다고 여길것이다.

그러나 그 부하의 가족은 실종자로 둔갑한 사망자가 아직 살아있을지도 모른다는 희망과 애착을 품고서 지금 이 순간도 자신들의 새로운 삶을 살아가지 못하고 있다.

결국, 약간의 돈으로 당장의 생활고는 덜었지만, 수십년이라는 인생의 중요한 시간을 죽음사람으로 인해서 소비해야 했고, 희망이 있었기에 나머지 가족의 새로운 변화는 불가능했다.

우리는 가끔 하얀거짓말을 거짓말이 아니라고 자위한다.
그러나 진실보다 저렴하게 삶에 보탬이 되는 것은 없다고 생각한다.
누구나 자신과 관련된 사실에 대해서 진실을 알아야 할 권리와 필요성이 있기 때문이다.